第141章 壁上黑蛇
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第141章 壁上黑蛇
有點怪。那個百夫長想。
裴紀堂可以有很多反應。如果他是一個懦弱優柔的領袖, 他可能面色蒼白久不能言，拼命回憶他說的這件事是不是真的。如果裴紀堂高慢且缺乏耐心，可能會為這一通越級進諫而大為光火, 叫人把他丟出去打一頓。如果他謹慎, 敏銳, 狡猾, 反應迅速，那這通包藏禍心的話可能成為說出它的人的催命符。
賭唄。
但裴紀堂什麽反應也沒有。
他看起來又有點困了，挪動著手肘找到一個合適的角度, 用指關節撐住額頭, 有幾秒鐘這位百夫長都懷疑他是不是睡了過去。
“刺史……”
裴紀堂睜開眼睛, 那雙眼睛裏有一些虛弱的不耐煩。
“速離。”他低聲呵斥著。
那個百夫長立刻領命, 行了一個禮, 一溜煙地跑走了。現在他知道裴紀堂是一個什麽樣的人了，說到底這個人不過是個節操很好的縣令，很適合當一小片土地的牧人。他剛剛成為刺史一年不到, 還完全不知道如何管轄這麽大的土地，也對手下的士兵沒有概念。
現在他覺得不對, 覺得惶恐, 但不知道應該怎麽應對。二十多歲已經不算年輕人了，可他畢竟連親都沒有成過，照尋常來看, 這是連個成人都算不上的吧
他今天不需要說很多話，畢竟他是個小角色, 他只需要試出來一個態度, 接下來自然有恰當的人去勸說這位年輕的貴人。
很多很多人。
而應該覺得惶恐的那個人，慢慢把手放了下來。
裴紀堂是真的覺得很累, 他好久沒有親自、高強度、成規模地殺過人了。上一次他這麽幹還是哪年剿匪……哪年來著
那年父親還尚未去世，他同縣兵一起參與了一場剿匪。原本所有人都覺得這只是公子叉著手站在後面看熱鬧的鬧劇，直到他玩了一個圍三放一的計謀，帶人把逃出來的山匪全部圍殺。
他沒受傷，只是沾了些血，坐在那些屍體邊擦臉時感到一陣平靜的滿足。那滿足可能來自於他們看到帶頭的是個少年人時先放松再崩潰的嘴臉，也可能來自於計策嚴密執行的成就感。
但那一次父親沒有讚揚他，父親甚至一直沒有與他說話，直到他痛苦地跪在書房裏請求父親原諒。
“君子是不應用惡計的。”那個中年人用這句話寬恕了兒子，並把他的手按在桌上那塊田黃石上。
裴紀堂用力搖了一下頭，擡頭去找那塊案上的田黃石。它不在，他把它留在淡河了，他應該記得這件事的。
他該記得這件事的，一定是太累了。
打下浮泉郡之後他就一直沒緩過勁來，有些時候甚至做不太好表情管理。好在寒山是不怎麽特別喜歡盯著同伴神情看的人，鴉鴉看到了也並不在乎，於是他可以稍微放松一會，維持著面無表情放空那麽一刻兩刻。
他就這麽坐了一會，從手邊扯了一張紙來，寫了一句什麽晾幹墨折起，喚來親兵把這張折起來的紙遞給了他。
親兵什麽也沒有問，帶著那張小小的紙條離開了。
天還是很熱的，這個天氣總少不了蚊子。每天傍晚天稍微涼快一點的時候，郡守府周圍都會點起艾草來。
燒艾草的味道濃烈時不好聞，隨風散開時卻有種夾雜著淡淡藥氣的清苦，聞起來很提神。每天這個時候裴紀堂就會從屋裏走出來轉轉，醒醒腦袋如果嬴寒山看到了肯定要笑話他是出來餵蚊子的。
而當他繞著郡守府，走到後面那一片修整出來的小竹林時，一陣輕微的竊竊私語隨著竹子搖動的聲響被風遞過來。
這片竹林也是士德明附庸風雅的產物，園子裏栽的都是紫竹，新生的竹子青底紫斑，像是帶著皮色的玉一樣瑩潤，林間開了條小道，向著中央一個臨池的小亭子延伸過去。竹子挺好，亭子也挺好，不好的是這樣特別容易讓空中飛來飛去的那些嗡嗡的小生靈找到一個小地方，孵出一堆和它們一樣的小東西來。
於是這裏就成了燒艾草最重點的區域之一。
竹子也是植物，也會有幹燥的枯枝敗葉，燒艾草必須找一個小盆或者小爐來，在裏面慢慢燒，還要有人專門盯著防止引起火災。這是個躲閑的差事，又有艾草熏著不怕蚊子咬，很受裴紀堂身邊人的歡迎，故而常常有些冗員，一個人能幹的事情，往往湊起來兩個人。
那是兩個燒艾草的仆役在談話。
“能長久不”一個小聲地問。
這之後是一段時間的沈默，可能是回話的那個人在東張西望，他沒有看到別人，也沒有看到竹林另一側的裴紀堂，於是放心地答話了，
“長久自然是可以長久的，只是不知道跟著誰長久就是了。我軍中的大兄對我說，現在營裏頗有些說法。咱們這位刺史是心善的，但是忒心善了些。連下兩城不錯，但哪一座城也不是打下來的，城拿下來之後也沒什麽戰獲。隔壁那位大將軍手下，就算是平頭兵，熬過幾場仗也能升一升呢，也有了些餘財呢。”
“所以怎麽著”那個最先發話的人低聲問。
“所以有些人說，不跟著刺史，能去跟著嬴大將軍就好了。”
兩個人一時沒有說話，只有火盆裏輕微的燃燒聲傳來，夜色漸漸深了，好像有影子從小池中爬了上來，漸漸洇開在天幕上。那兩個火盆旁邊的人又開始說話了：“這說得容易，但這兵已經分了兩路，如何能去跟嬴大將軍”
“你且看吧，有的是辦法。一朝一夕沒有，以後也會有的，咱們做不了主，但想跟嬴大將軍的人多了，他們就推著主公去做主了。”
黑暗中傳來輕柔的沙沙聲。這兩個人閉上嘴擡頭向著沙沙聲的方向看過去，那裏沒什麽東西，大概只是風把樹葉吹得直響。
那裏好像並沒有一個人悄悄地離開。
房間裏點起了一盞如豆的燈火。
其實士德明留下了更好的燈，被放置在房間一角的雁銜穗銅燈，彎曲脖頸的大雁口中叼著半支連盞燈樣連在一起的燈枝，很適合在宴飲的時候拿出來點燃，讓屋中溫暖又光明。
桌上擺放著白釉的小蓮瓣座燈臺，也玲瓏可愛。
但他仍舊點著隨軍的那一盞小小的油燈，燈光昏黃，照得他的臉也有些模糊。裴紀堂慢慢地把手裏的什麽東西揉了，放進燈盞裏點燃，那一小團紙就變成了一小團炭，臟汙掉燈油。他今天晚上什麽也沒做，沒有辦公，也沒有去巡查。任何來訪的人得到的消息都會是他已經休息了，只有少數幾個他吩咐過可以放進來的人能見到他。
他今晚不希望見到這幾個人。
但他終究要見到了。
有求見的稟報傳來，裴紀堂整了整衣衫，披上身邊的一件外裳，讓人把來者請進來。進來的是一個五十來歲的文吏，頭發已經有些白的樣子了。他撲打撲打衣袖上的灰，要給裴紀堂行禮。裴紀堂立刻站起身，作勢要去扶他。
“王從事，不必拜了。”他說，“坐。”
這是淡河府的舊人，曾經跟隨過裴紀堂的父親，資歷比杜澤更老些，所以裴紀堂在這位王姓的治中從事面前也有些對長輩的尊敬。這個沒有佩冠，披著一件舊大氅的年輕人含著一絲懇切的笑容註視著他，這位從事搖搖頭，又站起來。
“下官站著吧，本沒有什麽要事，只是有幾句話想進與刺史，寤寐不安，才夜中求見。”
裴紀堂看了看旁邊燈火閃爍的墻，有幾秒鐘他腦子裏冒出各種各樣打斷的話，今天天色太晚了，有什麽事明天再說吧從事你看下一步我軍在何處設防比較好前幾日我夢到……
這些話亂七八糟的，墻上的影子也開始晃動了，像是一只看到了蛇的白鳥，突然拍打起翅膀來。
“請說。”裴紀堂說的是這兩個字。
“下官隨先明府，至今也有十餘年。所任官職幾變，至如今已經不在意究竟所任何職了。”那位從事溫聲勸說著，“只是盡一份屬官之心，忠於刺史就是了。”
“今時不同往日，刺史不僅是一縣之長，更是一州之長，不僅治平寧，也治征戰。”
他說得很慢，很像是一位溫柔的長輩，這語調甚至有些像是先明府裴紀堂敬愛的父親。
“下官是淡河人，刺史亦是淡河人，沈州萬數兵，並非盡出於淡河，但以淡河為中心，”他看著裴紀堂的眼睛，“刺史的府衙亦在淡河，此事刺史心中有思量嗎”
裴紀堂搖搖頭：“願聞教。”
“那位將軍，那位嬴姓的女將，秉性是好的，為人仁慈勇武，又有美名，”他說，“但刺史沒有留意過嗎她麾下並不愛用淡河人。”
這是真的，她最倚重的士兵是白鱗軍，最貴重的是從踞崖關繼承來的騎兵，跟隨在他身後的是那個姓萇的郎君，她的核心裏沒有淡河人，她本身也不是淡河人。
“並非說非是淡河人就怎樣，但一鄉之親，一鄉之鄰，累世通婚，與外人的不同的。”這位從事和煦地說，“刺史倚重她，倚重她的妹妹，是愛賢，都無妨。但是如果為了愛賢而傷了自家兒郎的心，就失了根本。”
有一瞬間他覺得這個年輕人覆雜又痛苦地看著他，風把燈火搖曳得更厲害了，他身後的影子像是兩個什麽東西在廝打，打得那麽激烈，血與羽毛一起落下來。裴紀堂歪頭看向桌子，於是這位從事也看向桌子。
那上面沒有什麽，他在找一個並不在那上面的東西。
而當裴紀堂回過頭來時，風突然停了，他身後的影子也穩定了，不時輕輕晃動一下，像是什麽昂起脖子。
他很沈痛地抓住了王從事的手。
“實在非是我倚重。”裴紀堂低聲說，“我如之奈何呢”
“她們姊妹二人在淡河極有人望，此後寒山屢立戰功，又被朝廷冊為大將軍，與我齊平，手掌軍職。如今大敵當前，我怎麽好與她有了沖突縱使我知道她手下人驕縱，見財起意殺了當地的世家子，我也只能替她隱瞞下來。”
王從事眼睛裏有淚光了，他像是心痛一個子侄輩一樣，慢慢拍拍他的手，低下頭去：“是我們這些屬官無能啊，刺史素有美名，卻要承擔包庇的罪責……不，刺史，不能如此啊!今日失五城，明日失十城，一退再退，何時是頭”
“刺史知曉大戰在即，嬴將軍不知道嗎那只是她座下將軍的一個副將，她何以驕橫到因他而與刺史生了嫌隙的地步”
裴紀堂一臉無力地看著他，躊躇著，最後小聲問：“我不知軍中有多少人作此想……不敢下決斷。”
“必非下官一人!”王從事點點頭，又拍拍裴紀堂的手，“若刺史心有不安，他們皆願為刺史效勞。”
裴紀堂慢慢露出一個笑容來。
“多虧了從事啊。”
而墻上那條黑色的蛇形正輕柔地游動著，對著眼前的人張開了嘴。
就像是春日裏植物生長的根須一樣，一些東西飛快地蔓延著。王從事從裴紀堂那裏回去了，那個不值得記住名字的百夫長收到了訊息，同他一起收到的還有幾個武官。他們看一看收到的信，把它燒掉，又拆開自己的行李看一看裏面藏的東西。可能是金銀，也可能是帶著許諾的文書。不管是什麽，他們的心都放下了。
他們不知道早在他們之前，就有一張紙條從裴紀堂手裏傳了出來。它沒有落進哪個軍官手裏，它落進了一個默默無聞的年輕小兵手裏，那個孩子還不到冠年，是父母死在大疫中的那批孤兒之一。明府給了他長成的機會，明府把他送進了軍隊。或許還有其他孩子像他一樣，他們都很想報答明府。
他靜靜地註視著，註視那些和王從事聯系過，又彼此聯系了的人。
在王從事離開的第二天，一隊親兵闖入了軍營中。他們不由分說地拿下了幾個百夫長，幾個尉官甚至還有一個偏將。罪名是一樣的，受賄。
這些武人被捆著押送到裴紀堂面前，在見到他之前他們還在叫罵或者哀求著。
“是奸人陷害!末將何曾收受賄賂!”
“刺史!刺史不可臨陣處置軍官啊!是哪一個小人向刺史進了讒言!”
“裴刺史，你糊塗!如今白門勢大，你何能折自己一臂，漲他人威風!”
他們的罵聲熄滅了，因為那位從事也被帶到了這裏，這一次沒有人請他了，他也是被捆著手帶來的。
裴紀堂走進來，墻上的影子也跟著他移動，他眼神痛苦地註視著每一個人，發出一聲嘆息。
“我何其信重你們，”他說，“裴某可曾虧待過你們”
“幾日前營中有軍士舉報，你們收受賄賂，悖亂軍紀，如今已經人證物證俱在，你們有何解釋”
他們還是很激動，但這激動裏多多少少帶了一點茫然。
收受賄賂，這不假，但最大的罪名不應該是收受賄賂啊而且從未有人看到過他們私下傳遞情報，也沒有人看到過他們收下錢財。是誰看到了這一切，又是誰舉報了這一切
終於有人試探性地開口了：“小人認罪，然而大戰在即，乞請刺史放我等一條生路，令我等戴罪立功，事後再行處置也不遲。”
收受賄賂這個罪名可大可小，他們心中又燃起了希望。然而刺史還是那樣一臉沈重而痛苦的表情：“若是僅僅收受賄賂倒罷了，已經有軍法官來報，你們怎敢……!罷了，識人不明，是本官的錯。”
剛剛燃起來的希望又滅下去了。
怎麽就這麽點背!有人在心裏暗罵，怎麽就被人舉報了收受賄賂，又怎麽被順藤摸瓜查到了他們這些錢是和外敵有聯系
不該的!不該的!他們不甘心如此，他們只是給自己尋了一個更好的出路……但是，但是這位刺史是優柔而寬仁的，沒準他還會放他們一條生路的吧
在這些懊悔的，喃喃著的，跪下磕頭的人之中，那位治中從事站著。他冷冷地看著自己的主君，笑了起來。
根本就不是什麽軍中有人舉報收受賄賂，才查出這些人裏通外敵。是裴紀堂他設局把他們一個一個釣了出來，用百夫長釣他，再用他釣其他人，真是好手段!臨了了把這個局掩蓋過去，他還是那樣一位受害的聖人。他可以把他們的頭顱擺出來，一面檢討自己識人不明，一面暗暗威懾士兵他們之中有細作，再一面顯示自己剛柔並濟的手段。
他的聲名還是潔白的，他不曾設計下屬，這一切都是巧合罷了。
裴紀堂!裴紀堂!
自己早該想起來，該想起來這個人少年時就曾經計誘賊寇自相殘殺，又用計策全殲了殘寇，沒有留下一個活口!這一次這被全殲的變成了他們啊!
而裴紀堂擡起眼睛看著他，年輕人臉上的表情忽然隱去了。
他面無表情地看著自己的這位長輩。
“為什麽”他問。
“我終不與女子同列為官。”從事傲然地答。
裴紀堂輕輕點了點頭，轉身把那些請求，懺悔，破罐破摔的怒罵和詛咒丟在身後。有親信跟上來，低聲問他刺史他們如何處置。
“裏通外敵，軍法處置。”裴紀堂沒有看他，“在沈州軍內部處理就好，別傳出去。”
他擡頭看向夏將末的天空，出了一會神，突然對那個親信說了一句很奇怪的話。
“等這一仗打完，回到淡河之後。記得提醒我，以後出行……”
“……帶上那塊田黃。”
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有點怪。那個百夫長想。
裴紀堂可以有很多反應。如果他是一個懦弱優柔的領袖, 他可能面色蒼白久不能言，拼命回憶他說的這件事是不是真的。如果裴紀堂高慢且缺乏耐心，可能會為這一通越級進諫而大為光火, 叫人把他丟出去打一頓。如果他謹慎, 敏銳, 狡猾, 反應迅速，那這通包藏禍心的話可能成為說出它的人的催命符。
賭唄。
但裴紀堂什麽反應也沒有。
他看起來又有點困了，挪動著手肘找到一個合適的角度, 用指關節撐住額頭, 有幾秒鐘這位百夫長都懷疑他是不是睡了過去。
“刺史……”
裴紀堂睜開眼睛, 那雙眼睛裏有一些虛弱的不耐煩。
“速離。”他低聲呵斥著。
那個百夫長立刻領命, 行了一個禮, 一溜煙地跑走了。現在他知道裴紀堂是一個什麽樣的人了，說到底這個人不過是個節操很好的縣令，很適合當一小片土地的牧人。他剛剛成為刺史一年不到, 還完全不知道如何管轄這麽大的土地，也對手下的士兵沒有概念。
現在他覺得不對, 覺得惶恐, 但不知道應該怎麽應對。二十多歲已經不算年輕人了，可他畢竟連親都沒有成過，照尋常來看, 這是連個成人都算不上的吧
他今天不需要說很多話，畢竟他是個小角色, 他只需要試出來一個態度, 接下來自然有恰當的人去勸說這位年輕的貴人。
很多很多人。
而應該覺得惶恐的那個人，慢慢把手放了下來。
裴紀堂是真的覺得很累, 他好久沒有親自、高強度、成規模地殺過人了。上一次他這麽幹還是哪年剿匪……哪年來著
那年父親還尚未去世，他同縣兵一起參與了一場剿匪。原本所有人都覺得這只是公子叉著手站在後面看熱鬧的鬧劇，直到他玩了一個圍三放一的計謀，帶人把逃出來的山匪全部圍殺。
他沒受傷，只是沾了些血，坐在那些屍體邊擦臉時感到一陣平靜的滿足。那滿足可能來自於他們看到帶頭的是個少年人時先放松再崩潰的嘴臉，也可能來自於計策嚴密執行的成就感。
但那一次父親沒有讚揚他，父親甚至一直沒有與他說話，直到他痛苦地跪在書房裏請求父親原諒。
“君子是不應用惡計的。”那個中年人用這句話寬恕了兒子，並把他的手按在桌上那塊田黃石上。
裴紀堂用力搖了一下頭，擡頭去找那塊案上的田黃石。它不在，他把它留在淡河了，他應該記得這件事的。
他該記得這件事的，一定是太累了。
打下浮泉郡之後他就一直沒緩過勁來，有些時候甚至做不太好表情管理。好在寒山是不怎麽特別喜歡盯著同伴神情看的人，鴉鴉看到了也並不在乎，於是他可以稍微放松一會，維持著面無表情放空那麽一刻兩刻。
他就這麽坐了一會，從手邊扯了一張紙來，寫了一句什麽晾幹墨折起，喚來親兵把這張折起來的紙遞給了他。
親兵什麽也沒有問，帶著那張小小的紙條離開了。
天還是很熱的，這個天氣總少不了蚊子。每天傍晚天稍微涼快一點的時候，郡守府周圍都會點起艾草來。
燒艾草的味道濃烈時不好聞，隨風散開時卻有種夾雜著淡淡藥氣的清苦，聞起來很提神。每天這個時候裴紀堂就會從屋裏走出來轉轉，醒醒腦袋如果嬴寒山看到了肯定要笑話他是出來餵蚊子的。
而當他繞著郡守府，走到後面那一片修整出來的小竹林時，一陣輕微的竊竊私語隨著竹子搖動的聲響被風遞過來。
這片竹林也是士德明附庸風雅的產物，園子裏栽的都是紫竹，新生的竹子青底紫斑，像是帶著皮色的玉一樣瑩潤，林間開了條小道，向著中央一個臨池的小亭子延伸過去。竹子挺好，亭子也挺好，不好的是這樣特別容易讓空中飛來飛去的那些嗡嗡的小生靈找到一個小地方，孵出一堆和它們一樣的小東西來。
於是這裏就成了燒艾草最重點的區域之一。
竹子也是植物，也會有幹燥的枯枝敗葉，燒艾草必須找一個小盆或者小爐來，在裏面慢慢燒，還要有人專門盯著防止引起火災。這是個躲閑的差事，又有艾草熏著不怕蚊子咬，很受裴紀堂身邊人的歡迎，故而常常有些冗員，一個人能幹的事情，往往湊起來兩個人。
那是兩個燒艾草的仆役在談話。
“能長久不”一個小聲地問。
這之後是一段時間的沈默，可能是回話的那個人在東張西望，他沒有看到別人，也沒有看到竹林另一側的裴紀堂，於是放心地答話了，
“長久自然是可以長久的，只是不知道跟著誰長久就是了。我軍中的大兄對我說，現在營裏頗有些說法。咱們這位刺史是心善的，但是忒心善了些。連下兩城不錯，但哪一座城也不是打下來的，城拿下來之後也沒什麽戰獲。隔壁那位大將軍手下，就算是平頭兵，熬過幾場仗也能升一升呢，也有了些餘財呢。”
“所以怎麽著”那個最先發話的人低聲問。
“所以有些人說，不跟著刺史，能去跟著嬴大將軍就好了。”
兩個人一時沒有說話，只有火盆裏輕微的燃燒聲傳來，夜色漸漸深了，好像有影子從小池中爬了上來，漸漸洇開在天幕上。那兩個火盆旁邊的人又開始說話了：“這說得容易，但這兵已經分了兩路，如何能去跟嬴大將軍”
“你且看吧，有的是辦法。一朝一夕沒有，以後也會有的，咱們做不了主，但想跟嬴大將軍的人多了，他們就推著主公去做主了。”
黑暗中傳來輕柔的沙沙聲。這兩個人閉上嘴擡頭向著沙沙聲的方向看過去，那裏沒什麽東西，大概只是風把樹葉吹得直響。
那裏好像並沒有一個人悄悄地離開。
房間裏點起了一盞如豆的燈火。
其實士德明留下了更好的燈，被放置在房間一角的雁銜穗銅燈，彎曲脖頸的大雁口中叼著半支連盞燈樣連在一起的燈枝，很適合在宴飲的時候拿出來點燃，讓屋中溫暖又光明。
桌上擺放著白釉的小蓮瓣座燈臺，也玲瓏可愛。
但他仍舊點著隨軍的那一盞小小的油燈，燈光昏黃，照得他的臉也有些模糊。裴紀堂慢慢地把手裏的什麽東西揉了，放進燈盞裏點燃，那一小團紙就變成了一小團炭，臟汙掉燈油。他今天晚上什麽也沒做，沒有辦公，也沒有去巡查。任何來訪的人得到的消息都會是他已經休息了，只有少數幾個他吩咐過可以放進來的人能見到他。
他今晚不希望見到這幾個人。
但他終究要見到了。
有求見的稟報傳來，裴紀堂整了整衣衫，披上身邊的一件外裳，讓人把來者請進來。進來的是一個五十來歲的文吏，頭發已經有些白的樣子了。他撲打撲打衣袖上的灰，要給裴紀堂行禮。裴紀堂立刻站起身，作勢要去扶他。
“王從事，不必拜了。”他說，“坐。”
這是淡河府的舊人，曾經跟隨過裴紀堂的父親，資歷比杜澤更老些，所以裴紀堂在這位王姓的治中從事面前也有些對長輩的尊敬。這個沒有佩冠，披著一件舊大氅的年輕人含著一絲懇切的笑容註視著他，這位從事搖搖頭，又站起來。
“下官站著吧，本沒有什麽要事，只是有幾句話想進與刺史，寤寐不安，才夜中求見。”
裴紀堂看了看旁邊燈火閃爍的墻，有幾秒鐘他腦子裏冒出各種各樣打斷的話，今天天色太晚了，有什麽事明天再說吧從事你看下一步我軍在何處設防比較好前幾日我夢到……
這些話亂七八糟的，墻上的影子也開始晃動了，像是一只看到了蛇的白鳥，突然拍打起翅膀來。
“請說。”裴紀堂說的是這兩個字。
“下官隨先明府，至今也有十餘年。所任官職幾變，至如今已經不在意究竟所任何職了。”那位從事溫聲勸說著，“只是盡一份屬官之心，忠於刺史就是了。”
“今時不同往日，刺史不僅是一縣之長，更是一州之長，不僅治平寧，也治征戰。”
他說得很慢，很像是一位溫柔的長輩，這語調甚至有些像是先明府裴紀堂敬愛的父親。
“下官是淡河人，刺史亦是淡河人，沈州萬數兵，並非盡出於淡河，但以淡河為中心，”他看著裴紀堂的眼睛，“刺史的府衙亦在淡河，此事刺史心中有思量嗎”
裴紀堂搖搖頭：“願聞教。”
“那位將軍，那位嬴姓的女將，秉性是好的，為人仁慈勇武，又有美名，”他說，“但刺史沒有留意過嗎她麾下並不愛用淡河人。”
這是真的，她最倚重的士兵是白鱗軍，最貴重的是從踞崖關繼承來的騎兵，跟隨在他身後的是那個姓萇的郎君，她的核心裏沒有淡河人，她本身也不是淡河人。
“並非說非是淡河人就怎樣，但一鄉之親，一鄉之鄰，累世通婚，與外人的不同的。”這位從事和煦地說，“刺史倚重她，倚重她的妹妹，是愛賢，都無妨。但是如果為了愛賢而傷了自家兒郎的心，就失了根本。”
有一瞬間他覺得這個年輕人覆雜又痛苦地看著他，風把燈火搖曳得更厲害了，他身後的影子像是兩個什麽東西在廝打，打得那麽激烈，血與羽毛一起落下來。裴紀堂歪頭看向桌子，於是這位從事也看向桌子。
那上面沒有什麽，他在找一個並不在那上面的東西。
而當裴紀堂回過頭來時，風突然停了，他身後的影子也穩定了，不時輕輕晃動一下，像是什麽昂起脖子。
他很沈痛地抓住了王從事的手。
“實在非是我倚重。”裴紀堂低聲說，“我如之奈何呢”
“她們姊妹二人在淡河極有人望，此後寒山屢立戰功，又被朝廷冊為大將軍，與我齊平，手掌軍職。如今大敵當前，我怎麽好與她有了沖突縱使我知道她手下人驕縱，見財起意殺了當地的世家子，我也只能替她隱瞞下來。”
王從事眼睛裏有淚光了，他像是心痛一個子侄輩一樣，慢慢拍拍他的手，低下頭去：“是我們這些屬官無能啊，刺史素有美名，卻要承擔包庇的罪責……不，刺史，不能如此啊!今日失五城，明日失十城，一退再退，何時是頭”
“刺史知曉大戰在即，嬴將軍不知道嗎那只是她座下將軍的一個副將，她何以驕橫到因他而與刺史生了嫌隙的地步”
裴紀堂一臉無力地看著他，躊躇著，最後小聲問：“我不知軍中有多少人作此想……不敢下決斷。”
“必非下官一人!”王從事點點頭，又拍拍裴紀堂的手，“若刺史心有不安，他們皆願為刺史效勞。”
裴紀堂慢慢露出一個笑容來。
“多虧了從事啊。”
而墻上那條黑色的蛇形正輕柔地游動著，對著眼前的人張開了嘴。
就像是春日裏植物生長的根須一樣，一些東西飛快地蔓延著。王從事從裴紀堂那裏回去了，那個不值得記住名字的百夫長收到了訊息，同他一起收到的還有幾個武官。他們看一看收到的信，把它燒掉，又拆開自己的行李看一看裏面藏的東西。可能是金銀，也可能是帶著許諾的文書。不管是什麽，他們的心都放下了。
他們不知道早在他們之前，就有一張紙條從裴紀堂手裏傳了出來。它沒有落進哪個軍官手裏，它落進了一個默默無聞的年輕小兵手裏，那個孩子還不到冠年，是父母死在大疫中的那批孤兒之一。明府給了他長成的機會，明府把他送進了軍隊。或許還有其他孩子像他一樣，他們都很想報答明府。
他靜靜地註視著，註視那些和王從事聯系過，又彼此聯系了的人。
在王從事離開的第二天，一隊親兵闖入了軍營中。他們不由分說地拿下了幾個百夫長，幾個尉官甚至還有一個偏將。罪名是一樣的，受賄。
這些武人被捆著押送到裴紀堂面前，在見到他之前他們還在叫罵或者哀求著。
“是奸人陷害!末將何曾收受賄賂!”
“刺史!刺史不可臨陣處置軍官啊!是哪一個小人向刺史進了讒言!”
“裴刺史，你糊塗!如今白門勢大，你何能折自己一臂，漲他人威風!”
他們的罵聲熄滅了，因為那位從事也被帶到了這裏，這一次沒有人請他了，他也是被捆著手帶來的。
裴紀堂走進來，墻上的影子也跟著他移動，他眼神痛苦地註視著每一個人，發出一聲嘆息。
“我何其信重你們，”他說，“裴某可曾虧待過你們”
“幾日前營中有軍士舉報，你們收受賄賂，悖亂軍紀，如今已經人證物證俱在，你們有何解釋”
他們還是很激動，但這激動裏多多少少帶了一點茫然。
收受賄賂，這不假，但最大的罪名不應該是收受賄賂啊而且從未有人看到過他們私下傳遞情報，也沒有人看到過他們收下錢財。是誰看到了這一切，又是誰舉報了這一切
終於有人試探性地開口了：“小人認罪，然而大戰在即，乞請刺史放我等一條生路，令我等戴罪立功，事後再行處置也不遲。”
收受賄賂這個罪名可大可小，他們心中又燃起了希望。然而刺史還是那樣一臉沈重而痛苦的表情：“若是僅僅收受賄賂倒罷了，已經有軍法官來報，你們怎敢……!罷了，識人不明，是本官的錯。”
剛剛燃起來的希望又滅下去了。
怎麽就這麽點背!有人在心裏暗罵，怎麽就被人舉報了收受賄賂，又怎麽被順藤摸瓜查到了他們這些錢是和外敵有聯系
不該的!不該的!他們不甘心如此，他們只是給自己尋了一個更好的出路……但是，但是這位刺史是優柔而寬仁的，沒準他還會放他們一條生路的吧
在這些懊悔的，喃喃著的，跪下磕頭的人之中，那位治中從事站著。他冷冷地看著自己的主君，笑了起來。
根本就不是什麽軍中有人舉報收受賄賂，才查出這些人裏通外敵。是裴紀堂他設局把他們一個一個釣了出來，用百夫長釣他，再用他釣其他人，真是好手段!臨了了把這個局掩蓋過去，他還是那樣一位受害的聖人。他可以把他們的頭顱擺出來，一面檢討自己識人不明，一面暗暗威懾士兵他們之中有細作，再一面顯示自己剛柔並濟的手段。
他的聲名還是潔白的，他不曾設計下屬，這一切都是巧合罷了。
裴紀堂!裴紀堂!
自己早該想起來，該想起來這個人少年時就曾經計誘賊寇自相殘殺，又用計策全殲了殘寇，沒有留下一個活口!這一次這被全殲的變成了他們啊!
而裴紀堂擡起眼睛看著他，年輕人臉上的表情忽然隱去了。
他面無表情地看著自己的這位長輩。
“為什麽”他問。
“我終不與女子同列為官。”從事傲然地答。
裴紀堂輕輕點了點頭，轉身把那些請求，懺悔，破罐破摔的怒罵和詛咒丟在身後。有親信跟上來，低聲問他刺史他們如何處置。
“裏通外敵，軍法處置。”裴紀堂沒有看他，“在沈州軍內部處理就好，別傳出去。”
他擡頭看向夏將末的天空，出了一會神，突然對那個親信說了一句很奇怪的話。
“等這一仗打完，回到淡河之後。記得提醒我，以後出行……”
“……帶上那塊田黃。”
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